Считать гофролисты (профнастил) только строительным материалом нельзя: многие дизайнеры интерьеров используют полосы шириной 20—25 мм как декор для стен и потолков в общественных зданиях, в частных домовладениях или как украшения для заборов. Но основным применением такого материала остается, конечно, строительство — торговые киоски и павильоны, быстровозводимые здания, АЗС и магазины с облицовкой цветным профнастилом есть в каждом населенном пункте.
Из листов оцинкованной стали можно делать гофролист с любым профилем и шириной — волнообразным, в виде трапеции или синусоиды: форма зависит от дальнейшего применения изделий. Могут быть отличия и в длине листа — стандартной считается f6 или 12 метров, и в толщине стали (не более 1, 5 мм). Именно эти показатели и определяют основные характеристики профнастила — высокую устойчивость к негативным воздействиям атмосферных явлений и вес. Один лист имеет небольшую массу — до 13 кг на кубический метр, что предопределило его популярность при оборудовании кровель даже малоэтажных жилых строений.
А доступность, выгодные цены, высокое качество и полимерное напыление позволяют существенно сократить затраты и при оборудовании, и при эксплуатации кровли — профнастил сохраняет эксплуатационные характеристики 30—40 лет. Популярность гофролиста объясняется и простотой монтажа: листы укладываются внахлест (как шифер), что позволяет минимизировать количество специалистов при проведении кровельных работ, и не требует специальных знаний и навыков (как, например, при оборудовании фальцевой кровли, с использованием специальных кляммеров).
Гофролисты имеют разновидность — профили арочные и поперечно-гнутые, которые выпускает и использует практически каждый завод металлоконструкций в наше время. Профили позволяют расширить возможности проектировщиков по изготовлению, например, различных элементов неправильных форм при оформлении таких элементов, как стыки стен, коньки крыш и карнизы. Например, поперечно-гнутый профиль — это согнутый несколько раз лист гофры под углом 90 градусов.
Арочные конструкции изготавливаются сгибанием профнастила в дугу нужной формы — закругления могут быть и вогнутыми, и выпуклыми. Сфера применения этого материала может быть любой — гофра используется активно и в быту (временные и постоянные постройки, навесы, заборы), и в промышленности (перегородки, кровля, перекрытия).